泛舟汾河，飲宴中流，聽說汾水旁邊有火光騰起，就在那里立了一座后土祠來祭祠大地。
　　“顧祝帝京，忻然中流，與群臣飲宴，自作《秋風(fēng)辭》。”劉徹觸景生情，以景物起興，繼寫樓船中的歌舞盛宴的熱鬧場面，最后以感嘆樂極生悲，人生易老，歲月流逝作結(jié)。“懷佳人兮不能忘”等句，抒發(fā)了他渴求“賢才”的愿望。
后世影響
　　漢武帝劉徹（前156-前87），是一位雄才大略的政治家，也是一位愛好文學(xué)、提倡辭賦的詩人，今流傳《悼李夫人賦》。明人王世貞以為，其成就在“長卿下、子云上”（《藝苑卮言》）其他存留的詩作，《瓠子歌》、《天馬歌》、《李夫人歌》也“壯麗鴻奇”（徐禎卿《談藝錄》），為詩論家所推崇。
　　他的這首清麗雋永，筆調(diào)流暢的《秋風(fēng)辭》，歷來為人們所稱道。此詩雖是即興之作，一波三折，抒寫得曲折纏綿。沈德潛《古詩源》卷二：“《離騷》遺響。文中子謂樂極哀來，其悔心之萌乎？”以“《離騷》遺響”觀之，乃就文辭而言，沈德潛的評價非常切實(shí)。 魯迅稱此詩“纏綿流麗，雖詞人不能過也。”
解析
　　全詩比興并用、情景交融，是中國文學(xué)史上“悲秋”的名作。
　　這首詩的主題思想，歷史上有兩種不同的說法，一謂寫“樂極哀來，驚心老至”，一謂“此辭有感秋搖落。系念求仙意， ‘懷佳人’句，一篇之骨”（張玉谷《古詩賞析》卷三）。張玉谷又補(bǔ)充說：“以佳人為仙人，似近、乎鑿。然帝之幸河?xùn)|，祠后土，皆為求仙起見，必作是解，于時事始合，而章義亦前后一線穿去” （同上）。詩中求仙之意不明說，只以“懷佳人兮不能忘”一句暗點(diǎn)，意趣含蓄，妙在其中。
　　全詩共有九句，可分作四層：“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸”為第一層，點(diǎn)出季節(jié)時令特點(diǎn)。這兩句狀物描景，有色彩形象，有流動感，念來自然平易，而句式結(jié)構(gòu)又十分緊促干練，起、飛、落、歸這幾個動詞的組合，直給人以物換星移的緊迫感。此后曹“秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜”和唐詩“秋風(fēng)吹白云，萬里渡河汾”等諸如此類的佳句，無不受到《秋風(fēng)辭》的啟示，而兀出一定的繼承、借鑒關(guān)系。明人謝榛以為，《秋風(fēng)辭》之起句，出于高祖劉邦的“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)”（《四溟詩話》）。僅從字面看，固然不錯；但兩者的境界和情韻，卻頗為異趣：“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)”，蒼莽遼闊，表現(xiàn)的是風(fēng)云際會中崛起的雄主壯懷；“秋風(fēng)起兮白云飛”，則清新明麗，蕩漾著中流泛舟、俯仰賞觀的歡情，聯(lián)系后句，其韻味似乎更接近于《九歌·湘夫人》的“嫋嫋兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。”而武帝，大約也正從這相似的情境，聯(lián)想到了《湘夫人》“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言”，不禁脫口吟出了下聯(lián)兩句。
　　三、四句“蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘”為第二層，是作者的因景聯(lián)想和中心情思，蘭草的秀麗，菊花的清香，各有千秋，耐人品味。春蘭秋菊自有盛時，作者觀賞的情趣和心態(tài)可以相見。接著作者由對花木的觀賞，引發(fā)起對佳人的懷念，這種由物到人的移情，在中國古典文學(xué)作品中是常用的手法，如屈原《離騷》有“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮”的句子。“懷佳人兮不能忘”里的“佳人”不僅僅局限在字面的本身，它也可以包容了作者對事業(yè)的追求心愿，正象屈原以美人比喻自身理想的高潔一樣。
　　也有觀點(diǎn)認(rèn)為武帝于把酒臨風(fēng)之際，懷念的心中“佳人”是指那位“一顧傾人城，再顧傾人國”的北方“佳人”李夫人。李夫人死于元狩年間，武帝思念不已，竟至于信少翁之說，夜致其形貌于宮，在隔帷佇望之中，唱出了“是邪？非邪？立而望之，翩何姍姍其來遲” 的迷茫之歌。而今七、八年過去，武帝還是不能忘懷于她，終于在秋日白云之下，又牽念起這位隔世伊人了。這兩句化用《九歌》人神相殊之境，寫武帝對“佳人” 的生死相望之思，確有魯迅先生所說那種“纏綿流麗”的韻致。
　　五、六、七句“泛樓船兮濟(jì)汾河，橫中流兮揚(yáng)素波。簫鼓鳴兮發(fā)棹歌”為第三層，是泛舟中流的生動描繪，詩情復(fù)又一振，極寫武帝泛舟中流、君臣飲宴的歡樂景象。漢武帝與群臣祭祠后土之后，坐著樓船渡過汾河，但見河中心翻滾起白色的鱗鱗水波，這時樓船上宴飲正酣，簫鼓齊鳴，樂工歌伎們唱著舞著，與那艄公劃船的聲音上下相應(yīng)和，不絕于耳。這一層每句均包含兩個動詞，依次泛、濟(jì)、橫、揚(yáng)、鳴、發(fā)的排列開來，將“忻然中流”的熱烈場面彩繪得聲情并茂，呼之欲出。
　　八、九句“歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何！”為第四層，是作者此次行幸河?xùn)|，樂極哀來的深沉感慨。過分的歡樂之后，又帶給人哀怨的心緒，青春難再，老之將至，因而不得不及時行樂了。這一描狀自然景物后的思想歸結(jié)，仍沒有擺脫了古代騷人墨客的低沉情調(diào)。正象漢武帝本人一樣，既有平南越、斥匈奴、興太學(xué)、崇儒術(shù)的文治武功，又有敬神仙、請方士，因橫征暴斂至使“流民愈多，盜賊分行”的過錯（見《漢書》卷四十六《石慶傳》），所以這首《秋風(fēng)辭》既有不少自然流暢，使人成誦難忘的秀句，又有嘆息人生短暫的虛無色彩。
　　總結(jié)看來，首二句寫秋景如畫，三、四句以蘭、菊起興，融悲秋與懷人為一。以下各句寫舟中宴飲，樂極生哀，而以人生易老的慨嘆作結(jié)。
　　此詩語言清麗、明快，句句押韻，節(jié)奏快，樂感強(qiáng)，在藝術(shù)風(fēng)格上受楚辭影響較大，首兩句受到宋玉《九辯》的影響、、宋玉《九辯》有“悲哉，秋之為氣也，蕭瑟兮，草木搖落而變衰；……雁靡靡而南游兮，鷗雞啁哳而悲鳴”等等，均為《秋風(fēng)辭》所取影。前四句兩句一換韻，后四句又另押一個韻，共三個韻。在句式上，每句中帶一“兮”字，也與楚辭相近，所以被辯體批評家稱為楚調(diào)樂府。
　　全詩構(gòu)思巧妙，意境優(yōu)美，音韻流暢，很適合于傳唱。
鑒賞
　　詩開篇寫道：“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。”陣陣秋風(fēng)卸白云而飛，岸邊的樹木已不復(fù)蔥郁，然而紛紛飄墜的金色的落葉，為秋日渲染了一副斑斕的背景。大雁蒼鳴，緩緩掠過檣桅……短短兩句，清遠(yuǎn)流麗。
　　胡應(yīng)麟《詩藪·內(nèi)編》卷三：“秋風(fēng)百代情至之宗。”秋日乃惹人思情，雖有幽蘭含芳，秋菊斗艷，然凋零的草木，歸雁聲聲，勾起漢武帝對“佳人”不盡的思念之情：“蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。”此句寫的纏綿流麗乃一詩之精華，正如張玉谷《古詩賞析》卷三：“此辭有感秋搖落系念仙意。懷佳人句，一篇之骨……”
　　“泛樓船兮濟(jì)汾河，橫中流兮揚(yáng)素波。蕭鼓鳴兮發(fā)棹歌”三句，竭力描寫漢武帝泛舟中流、君臣?xì)g宴景致。當(dāng)樓船在汾河中流疾駛，潺緩的碧水，頓時揚(yáng)起一片白色的波浪。在酒酣耳熱之際，不禁隨著棹櫓之聲叩舷而歌。
　　緊接著卻出現(xiàn)了“歡樂極兮哀情多”。君臨天下，當(dāng)藐視一世，俯視天地之間，應(yīng)慨然得意忘形爾。何來如此幽情哀音？王堯衢《古詩合解》卷一一語道破：“樂極悲來，乃人情之常也。愁樂事可復(fù)而盛年難在。武帝求長生而慕神仙，正為此一段苦處難譴耳。念及此而歌嘯中流，頓覺興盡，然自是絕妙好辭”原來，即便是君王也免不了生老病死，眼前的尊貴榮華終有盡時，人生老之將至，所有一切也會隨著死亡不復(fù)存在，所以又怎能不因?yàn)椤吧賶褞讜r兮奈老何”而憂傷呢？
創(chuàng)作背景二
　　據(jù)《漢書·武帝紀(jì)》，漢武帝劉徹到河?xùn)|汾陰（今山西省萬榮縣西南）祭祀后土（土地神），共有五次。只有一次在秋天，即元鼎四年（前113）十月。這時劉徹四十四歲，即位已二十七年。他實(shí)行武力打擊匈奴，已勝利解 除了數(shù)代以來的北部邊患。他采取的國家專賣（鹽鐵、均輸、平準(zhǔn)）、統(tǒng)一貨幣、重農(nóng)貴粟三大政策，卓有成效，克服了長期用兵造成的生產(chǎn)破壞和財政危機(jī)。西漢王朝無論軍事、經(jīng)濟(jì)、政治、文化都達(dá)到全盛高峰。但他的雄才大略，還要打通西域，開發(fā)西南，平定南越和東越，振威名于世界。
　　這次出巡，途中傳來南征將士的捷報，而將當(dāng)?shù)馗拿麨槁勏玻赜弥两瘛r值秋風(fēng)蕭颯，鴻雁南歸，漢武帝乘坐樓船泛舟汾河，飲宴中流。當(dāng)時場面熱鬧，氣勢恢弘，聽說汾水旁邊有火光騰起，還下令在那里立了一座后土祠來祭祠大地。身為大漢天子的劉徹，一生享盡榮華，又同常人一樣，無法抗拒衰老和死亡。宴盡之余，遂作此篇。