物而濟天下，靜可以崇高節而抗浮云。”（《新齋賦》）詩人作此詩時已入暮年，時金已滅亡，他回到了自己的故鄉，抱定了“今是中原一布衣”（《為鄧人作詩》）、“衰年那與世相關”（《已卯端陽日感懷》）的態度，過著遺民生活，他自覺已無能周濟天下，于是只能堅守自己節操，獨善其身。詩人也許從一個側面，借告誡未開之海棠，不要輕易吐露花蕊，寄托了自己的這種心態。
　　海棠花比桃花、李花開得晚，而且花朵兒紅白相間，色彩淡雅，深藏在濃密的綠葉之中，并不起眼，不像桃花、李花那樣，在春天爭相開放，吸引人們的眼球。詩人通過對海棠的描述，贊美海棠潔身自愛，甘于清靜的品性。
　　它的清新，它的傳神，它的志趣，無一不感動著我。公歷四月上、中旬，正是百花盛開的時候。當然，最早開放的是桃杏了。故有“占斷春風是此花”（唐·白敏中）和“紅杏枝頭春意鬧”（宋·宋祁）的歌詠。海棠，開放略晚，先葉后花。當那嫩綠的葉片重重疊起的時候，它的花蕾也才剛剛綻裂花萼，露出花瓣的點點鮮紅。作者所賦的就是這時的海棠。我特別贊嘆作者抓取的時機是那么的準確，觀察的是如此細致！然而作者的本意卻在后面兩句，贊揚海棠的矜持高潔，不趨時，不與群芳爭艷。這正是作者自己精神的寫照。
　　作者以一首海棠詩暗示、告誡自己的兒女們要穩重行事，要像海棠一樣不輕易顯露自己的芳心，保持自己內心的純潔。
　　“芳心”是一個雙關詞語，一層意思是海棠花的花心。另一層是兒女的愛慕之心。
創作背景
　　詩人作此詩時已入暮年，時金已滅亡，他回到了自已的故鄉，抱定了與世無爭的態度，過著遺民生活，他自覺已無能周濟天下，于是只能堅守自已節操，獨善其身。詩句也許從一個側面，借未開之海棠，寄托了自已的這種心態。